Tijdens deze feestelijke periode zijn de straten, tuinen, gevels en stadscentra versierd met slingers, dennenbomen en kerstverlichting. Kerstmis wordt in veel landen gevierd, maar elk land heeft zijn eigen tradities en gebruiken:
In Frankrijk is het de traditie om goede voornemens te maken voor het komende jaar. De dappersten gaan uitdagingen aan; anderen, die iets bescheidener zijn, nemen genoegen met kleine voornemens die gemakkelijker vol te houden zijn. Het is dus niet ongewoon om mensen te horen zeggen: “Ik heb besloten om dit jaar te stoppen met roken” of “Ik beloof dat ik je dit jaar vaker zal opzoeken”. Maar, het moeilijkste is om een jaar lang gemotiveerd te blijven.
In Nederland komen inwoners en toeristen elke 1 januari bij elkaar om hun geest op te frissen. Het is tijd voor de traditionele Nieuwjaarsduik. Een paar duizend mensen, al dan niet verkleed, duiken in water tussen 0°C en 5°C en gaan daarna, lekker warm, weer aan tafel!
In Schotland brengt de eerste persoon die na middernacht door je deur loopt je geluk voor de rest van het jaar. Dit “eerste voetje” moet met de rechtervoet worden gezet en de persoon moet whisky en “shortbreads” (zandkoekjes) meebrengen.
De Belgen daarentegen geven de voorkeur aan verwennerij. Tijdens de feestdagen brengen brouwerijen een speciaal kerstbier uit. Tijdens deze periode, hebben ze ook de gewoonte om “cougnoles” of “cougnous” te eten, versierde briochebroodjes. Andere Belgische gerechten verschillen echter van streek tot streek. In het zuiden kun je “tripes à l’djotte” (een bloedworst gemaakt van kool) en een varkenspastei genaamd “Gaumais” eten. In Luik is het “la boukète”, een pannenkoek met rozijnen of appels, gebakken in boter en bestrooid met suiker.
Elk jaar hangen de Britten hun kerstkousen op hun schoorsteenmantel of aan het voeteneind van hun bed. Dit gebruik komt voort uit de legende van Sinterklaas. Deze legende vertelt dat op een nacht een arme man die niet genoeg geld had om zijn dochters uit te huwelijken, zakken met goud in zijn open haard kreeg van Sinterklaas zelf. Het goud viel in de sokken die aan de haard hingen te drogen. Tegenwoordig vinden kinderen op eerste kerstdag allerlei kleine cadeautjes in hun sokken.
Tot 1975 had Suriname, een voormalige Nederlandse kolonie, soortgelijke kersttradities als Nederland. Kerstmis begint vroeg, op 5 december, met de komst van Goedoe Pa (Sinterklaas), de blanke man met de witte baard. Suriname viert Eerste Kerstdag en 26 december (Tweede Kerstdag). Op kerstavond of kerstochtend is het gebruikelijk om een religieuze dienst bij te wonen. Kerstmis staat in het teken van festiviteiten, het bezoeken van familie en vrienden, cadeaus en feest vieren. Het is een tijd van klassieke gewoonten en gebruiken die hier exotische smaken en tinten aannemen. Kerstmis is een tijd van gezelligheid, waarbij alle sociale klassen en leeftijden samenkomen om de geboorte van het koningskind te vieren.
En, hoe wordt Kerstmis en Nieuwjaar in jouw land gevierd, met familie of vrienden? Wat is jouw favoriete familietraditie?
©Eva Beaudouin Traductions – December 2023